Das Sternbild kleiner Bär wird aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem Teil des grossen Bären, welcher den grossen Wagen bildet, auch als kleiner Wagen bezeichnet. Ursa Minor ist zirkumpolar, das heisst der kleine Bär ist aus Mitteleuropa ganzjährig am Himmel zu sehen. Nachbarstenbilder sind Giraffe, Drache, Kassiopeia, Großer Bär und Kepheus.
Der hellste Stern des Sternbildes kleiner Bär ist der sogenannte Polaris oder Polarstern. Den Polaris kann man sehr leicht am Himmel entdecken, wenn man den großen Wagen bereits geortet hat. Dann braucht man lediglich die beiden hinteren Sterne des großen Wagens miteinander verbinden und die Linie weiterführen – Sie führt dann direkt zum Polarstern. Die beiden besagten Sterne des großen Wagens werden auch Polweiser genannt.
Mythologischer Hintergrund vom Sternbild Kleiner Bär / Kleiner Wagen
In der griechischen Mythologie verwandelt die eifersüchtige Gattein von Zeus die Nymphe Kallisto in einen Bären, da Zeus mit Kallisto einen gemeinsamen Sohn namens Arkas hatte. Als dieser eines Tages im Wald jagte traf er seine Mutter in Gestalt des Bären. Um zu verhindern, dass Arkas seine eigene Mutter ermordete ward Zeus die beiden in den Himmel: Arkas als kleinen Bären und seine Mutter als großen Bären.
